Немецкий язык менее распространён, потому что Германия доминировала в мире или ослабленно или довольно короткое время. Германия имеет самые холодные зимы в Западной Европе. Поэтому цивилизация до неё добралась позже. Настолько позже, что почти все неразвитые регионы были колонизированы, и немцам почти ничего не досталось, - какие-то кусочки Африки и отчасти Россия. В России поэтому долгое время немецкий язык был основным иностранным предметом в школах.

Временный расцвет Германии пришёлся на двадцатый век - на довольно короткую эпоху. Настолько короткую, что немецкий язык не смог "победить" английский. Кстати, та же история произошла с русским языком. Который на плечах советского международного триумфа второй половины двадцатого века быстро распространялся в неразвитые регионы. И который временно отступил в результате смуты "перестройки".

Да, в отличие от немецкого языка, канувшего в лету, у русского языка есть шансы стать международным, поскольку по некоторым расчётам полюс холода планеты, то есть, Россия, должен стать вершиной и куратором земной цивилизации
)